Scopri tutto sulle Opuntia, le iconiche piante succulente. Approfondisci le loro caratteristiche, tecniche di cura e consigli per una coltivazione ottimale nel tuo giardino o spazio esterno.
Le Opuntia
Caratteristiche, Cura e Coltivazione
Le Opuntia, note comunemente come fichi d’India, sono tra le piante succulente più affascinanti e riconoscibili per le loro pale decorative e i vivaci frutti commestibili. Originarie delle Americhe, queste piante sono simbolo di resistenza e adattabilità, perfette per arricchire giardini rocciosi o spazi esterni aridi.
Scopri tutto sulle Opuntia:
In questo articolo esploreremo le loro caratteristiche distintive, i segreti per una corretta coltivazione e i consigli pratici per prendersene cura al meglio, garantendo una crescita rigogliosa e duratura. Volutamente non parlerò dei frutti e delle varietà usate per l’alimentazione animale e umana e per la trasformazione. Servirebbe troppo spazio e tempo. Suggerisco una lettura molto interessante sui cactus che tratta in un capitolo delle Opuntia, il titolo è Cactus di Dan Torre.
Opuntia Fico India
Caratteristiche Principali
Le Opuntia si distinguono per le loro pale appiattite, chiamate cladodi, che fungono da organi fotosintetici e di riserva d’acqua. Queste piante possono presentare spine di diversa lunghezza e spessore, o addirittura essere quasi del tutto prive di spine. Una peculiarità è la presenza delle areole, piccoli cuscinetti da cui crescono sia le spine che i glochidi, minuscoli e sottili aculei che possono staccarsi facilmente al contatto. Infatti molte Opuntia lasciano le loro corte spine cattive nella nostra pelle e sono difficili da togliere!
Piante Grasse decorative
Varietà Interessanti
Il genere Opuntia comprende numerose specie, ognuna con peculiarità uniche. Tra le più apprezzate per le caratteristiche ornamentali troviamo:
Opuntia miquelii
L’Opuntia miquelii è una pianta succulenta perenne caratterizzata da fusti articolati e appiattiti, con piccole areole dotate di spine fini. Originaria di aree aride, è particolarmente apprezzata per la sua resistenza e la sua estetica peculiare. Va esposta in pieno sole per crescere in salute e mostrare una fioritura intensa. Durante la stagione vegetativa, l’annaffiatura dovrebbe avvenire circa ogni 10 giorni, facendo asciugare completamente il substrato tra un’irrigazione e l’altra. Va protetta dal freddo quando la temperatura scende sotto i 10°C. Concimare in primavera e autunno con un fertilizzante specifico per piante grasse.
Opuntia Santa Rita
L’Opuntia Santa Rita, nota anche come “Fico d’India viola”, è una succulenta apprezzata per le sue pale di colore violaceo che si intensifica con l’esposizione al sole. Originaria del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, è resistente e tollera climi aridi e caldi. Esporre in pieno sole per mantenere il colore vivido. Le annaffiature devono essere regolari in primavera ed estate, con il terreno completamente asciutto tra un’irrigazione e l’altra. Portare al riparo quando le temperature scendono sotto i 10°C. Concimare in primavera e autunno per favorire una crescita vigorosa.
Opuntia titania
L’Opuntia titania è una pianta succulenta dal portamento eretto e dalle pale verdi grandi e piatte, con areole che possono presentare spine corte e morbide. Questa varietà è ideale per giardini xerici e ambienti secchi, richiedendo un’esposizione al sole diretto per diverse ore al giorno. Annaffiare regolarmente durante la stagione di crescita, lasciando asciugare bene il terreno tra le innaffiature. È fondamentale ritirare la pianta o proteggerla se le temperature scendono sotto i 10°C. Si raccomanda di concimare in primavera e autunno per supportare la crescita e la fioritura.
Opuntia rubescens
Sinonimo di Opuntia consolea
Opuntia consolea, comunemente conosciuta semplicemente come Consolea, è una varietà di cactus originaria delle regioni caraibiche, come Cuba e le isole limitrofe. Questa pianta presenta cladodi sottili e allungati che si sviluppano in modo eretto o leggermente ondulato, conferendo alla pianta un aspetto distintivo e slanciato rispetto alle Opuntia tradizionali. I cladodi possono essere di un verde brillante e tendono a sviluppare spine sottili e lunghe che la proteggono dai predatori.
Caratteristiche Principali:
– Cladodi: Sottili e allungati, con un aspetto elegante e meno piatto rispetto alle Opuntia classiche.
– Fiori: Può produrre fiori di colore giallo o arancione, che sbocciano in estate, aggiungendo un tocco di colore vivace.
– Frutti: Spesso produce piccoli frutti spinosi e decorativi, sebbene non siano generalmente utilizzati per il consumo.
Coltivazione e Cura:
L’Opuntia consolea, come altre specie di Opuntia, predilige una posizione soleggiata e un terreno ben drenante. Richiede poca acqua e resiste bene a periodi di siccità. È importante evitare ristagni d’acqua per prevenire marciumi radicali.
Utilizzi:
Questa varietà è apprezzata per il suo valore ornamentale, soprattutto in giardini mediterranei o aridi. Grazie alla sua forma verticale, può essere utilizzata come punto focale in composizioni paesaggistiche.
Opuntia engelmannii cv. Boskowith
Pale morbide senza spine
Opuntia engelmannii cv. Boskowitz è una varietà ornamentale della specie Opuntia engelmannii, nota per le sue pale ovali grandi, di colore verde intenso e spesso prive di spine, rendendola ideale per giardini decorativi. Questa cultivar produce fiori giallo brillante in primavera, seguiti da frutti carnosi commestibili di colore rosso-violaceo.
Varietà rara
Questa rara varietà di cactus morbida e decorativa ha molti nomi, nota come “Hairy Roger” negli Stati Uniti o come coda di cavallo in Messico. Le Opuntia sono piante grasse molto resistenti e facili da coltivare, è un cultivar di Fico d’India unico del genere, celebre per il suo aspetto insolito: invece delle spine tradizionali tipiche delle altre varietà, questo cactus è coperto da una soffice peluria bianca che avvolge l’intero fusto. La peluria si sviluppa dalle areole, piccole protuberanze bianche presenti sulla superficie della pianta, conferendole un aspetto morbido e distintivo. Le pale che compongono il fusto, cladodi, sono allungate e crescono in altezza formando dei cespugli voluminosi molto decorativi.
Facile da coltivare
Opuntia engelmannii cv. Boskowith è apprezzata non solo per la sua estetica accattivante, ma anche per la sua facilissima gestione. Questa pianta prospera in luoghi luminosi e soleggiati ed è importante garantire un terreno ben drenante per evitare ristagni d’acqua. Durante la stagione di crescita, è consigliato innaffiare con regolarità, riducendo le annaffiature nei mesi invernali per favorire un periodo di riposo.
Cactus morbido
Ideale sia per collezionisti di piante rare sia per appassionati di giardinaggio, Opuntia engelmannii cv. Boskowith aggiunge un tocco esotico e sorprendente a qualsiasi spazio interno o giardino. Curioso di scoprire di più su questa affascinante varietà o pronto a coltivarne uno personalmente? Questo cactus unico è la scelta perfetta per chi desidera qualcosa di diverso e distintivo nella propria collezione di piante sia per chi non ama le spine sia per chi ha la passione dei cactus. Se cerchi una pianta grassa succulenta adatta ad essere coltivata dai bambini e da chi non ha molta dimestichezza con le piante questa è la scelta giusta per te! Infatti è chiamato il cactus morbido!
Opuntia zebrina reticulata
Cactus Cobra
L’Opuntia zebrina forma reticulata, nota anche come “Cobra Cactus” per le sue particolari marcature a forma di pelle di serpente, è una pianta succulenta unica nel suo genere. Questa varietà di Opuntia è caratterizzata da fusti irregolari e alti, con segni incrociati che ricordano la pelle di un serpente, dovuti alla crescita e all’espansione dei singoli fusti.
Caratteristiche principali:
- Aspetto: I fusti sono di colore verde scuro con spine piccole e rigide. Le marcature a forma di rete conferiscono un aspetto molto distintivo e affascinante.
- Origine: Questa pianta non si trova in natura ma è il risultato di selezioni in vivaio.
- Crescita: La pianta ha una crescita eretta e forma vari rami a partire da un tronco centrale. Può raggiungere altezze significative e creare un effetto visivo interessante.
Cura e Coltivazione:
Caratteristiche, tecniche di cura e consigli per una coltivazione
Le Opuntia sono piante molto resistenti e richiedono una cura relativamente semplice. Ecco alcuni consigli per garantire la loro crescita ottimale:
Coltivazione:
Esposizione: Prediligono posizioni soleggiate e ben illuminate. La luce solare diretta è essenziale per una crescita sana e per stimolare la fioritura.
– Terreno: Necessitano di un substrato ben drenante, come un mix di sabbia e terriccio specifico per cactus.
– Irrigazione: Le Opuntia hanno bisogno di poca acqua. È importante lasciar asciugare completamente il terreno tra un’innaffiatura e l’altra per evitare ristagni idrici e marciumi radicali.
Cura:
– Concimazione: Durante la stagione di crescita, da primavera a estate, si può utilizzare un fertilizzante bilanciato, diluito, specifico per piante grasse.
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Problemi Comuni
Piccoli inconvenienti nella coltivazione
Anche se le Opuntia sono generalmente robuste, possono incorrere in alcuni problemi dovuti a funghi e parassiti che possono attaccare queste piante grasse.
– Marciume radicale: Spesso causato da un eccesso di acqua o da un terreno non ben drenato, il marciume radicale è dovuto alla presenza di funghi che attaccano le radici della pianta indebolite dal ristagno idrico.
– Parassiti: Afidi e cocciniglie possono attaccare i cladodi, e in alcuni casi le radici ma si possono eliminare con trattamenti specifici. Si possono rimuovere i parassiti o fare trattamenti con prodotti specifici. Il punto decisivo è evitare che l’attacco sia troppo forte.
Curiosità
Giardino ItalianoFiori di Cactus
Sapevi che alcune Opuntia possono sviluppare fiori spettacolari di diversi colori, dal giallo al rosso intenso? Questi fiori sbocciano generalmente in primavera e possono trasformare il tuo giardino in un angolo esotico e vibrante.
Se stai pensando di arricchire la tua collezione di piante con un’Opuntia, assicurati di seguire questi consigli per una pianta sana e longeva. Aggiungi un tocco di natura selvaggia al tuo spazio con queste meravigliose piante succulente!
La classifica
Le 5 Varietà di Opuntia Più Vendute e le Più Apprezzate
Le Opuntia sono tra le piante grasse più amate per la loro varietà di forme, colori e resistenza. Ecco una panoramica delle 10 varietà più popolari, alcune delle quali disponibili anche su piattaforme specializzate come Cactusmania:
- Opuntia microdasys
Conosciuta come “orecchie di coniglio”, è caratterizzata da cladodi piatti e coperti di glochidi dorati o bianchi che donano alla pianta un aspetto soffice. Questa varietà è molto apprezzata per il suo aspetto decorativo e richiede una posizione ben soleggiata. - Opuntia ficus-indica
La più diffusa e coltivata per i suoi frutti dolci, i fichi d’India. Questa specie è robusta, con pale grandi e fiori di un vivace colore giallo-arancione. Ideale per climi caldi e terreni ben drenanti. - Opuntia robusta
Nota per i suoi cladodi rotondi e di grandi dimensioni, che possono raggiungere anche i 30 cm di diametro. La pianta ha un portamento imponente ed è perfetta per creare una presenza scenografica in giardino. - Opuntia engelmannii
Apprezzata per le sue pale più spesse e i fiori brillanti che vanno dal giallo al rosso. Questa varietà è molto resistente e può tollerare temperature rigide, rendendola adatta a diverse condizioni climatiche. - Opuntia basilaris
Conosciuta come “Beavertail cactus”, è una specie dalle pale bluastre e dai fiori rosa o magenta intensi. Si adatta bene a terreni rocciosi e ha un grande effetto estetico quando fiorisce.
Le 5 piante inusuali:
- Opuntia cacanapa ‘Ellisiana’
Una varietà senza spine, ideale per chi cerca la bellezza delle Opuntia senza il rischio delle spine pungenti. Ha pale verdi e fiori gialli, ed è molto facile da coltivare. - Opuntia monacantha var. variegata
Una variante colorata, nota per i suoi cladodi variegati con sfumature di verde, giallo e bianco. È una delle più ricercate per la sua particolarità estetica. - Opuntia humifusa
Specie a crescita bassa con cladodi piatti e fiori gialli vivaci. È particolarmente resistente al freddo e può sopportare temperature sotto lo zero, rendendola una scelta ottima per giardini in zone con inverni rigidi. Molto bella se coltivata accanto a piante ciuffose o Euphorbia da giardino! - Opuntia leucotricha
Conosciuta per il suo aspetto peloso e i fiori gialli. Le pale possono presentare una leggera peluria bianca che la rende unica nel suo genere. È ideale per chi cerca una pianta con un look particolare. - Opuntia subulata
Questa varietà presenta cladodi lunghi e sottili con piccole foglie cilindriche che spuntano dagli areali. I suoi fiori rossi aggiungono un tocco di colore vivace, rendendola un’ottima pianta ornamentale.